招标投标是一种国际上普遍运用的、有组织的市场交易行为，是工程建设选择承包方或承建方的方式，建设项目的设计、设备采购、施工都除特殊原因外均要求以这种方式进行。在这种方式中，发包方（招标人）通过事先公开的工程建设概况和选择要求，吸引众多的卖方（投标人）平等参与竞争，按照规定程序并组织技术、经济和法律等方面专家对众多的投标人进行综合评审，从中择优选定中标人。其实质是买方穷其办法选择承建方的过程。

招标是指招标人(买方)发出招标通知，说明采购的商品名称、规格、数量及其他条件，邀请投标人(卖方)在规定的时间、地点按照一定的程序进行投标的行为。

投标是与招标相对应的概念，它是指投标人应招标人的邀请或投标人满足招标人最低资质要求而主动申请，按照招标的要求和条件，在规定的时间内向招标人递交，争取中标的行为。

招投标是一种市场交易活动，就像买卖的双方一样，一方有购买东西的需求，对应的是招标人，一方有售卖东西的需求,对应的是投标人。

为什么要招投标？

招标是一种透明度相对比较高的采购手段，能起到促进公平，增加市场竞争，控制采购成本，杜绝贪污腐败等作用。

通过招标的方式进行采购，可以提高经济效益。招标的最大特点是通过集中采购，让众多的投标人进行竞争，以最低或较低的价格获得最优的货物、工程或服务。

保证项目质量。由于招标的特点是公开、公平和公正，将采购活动置于透明的环境之中，有效地防止了腐败行为的发生，也使工程、设备等采购项目的质量得到了保证。在某种意义上说，招标投标制度执行得如何，是项目质量能否得到保证的关键。

保护国家利益、社会公共利益和招标投标活动当事人的合法权益。无论是提高经济效益，还是保证项目质量，最终目的都是为了保护国家利益、社会公共利益，保护招标投标活动当事人的合法权益。只有在招标投标活动得以规范，经济效益得以提高，项目质量得以保证的条件下，国家利益、社会公共利益和当事人的合法权益才能得以维护。